Слоны в Тайланде – одни из самых примечательных животных. Дело не только в размерах и необычной форме тела. Они имеют развитый интеллект и осознают себя как личность. Все это вызывает неподдельный интерес у туристов, особенно если есть возможность пообщаться с этими серыми гигантами лично. Поэтому вопрос: «Есть ли слоны в Тайланде», – задает практически каждый, кто отправляется туда впервые.

Первая встреча с тайским слоном – это целая буря эмоций. Всегда немного страшно увидеть рядом с собой гороподобную живую махину. Одновременно вы испытываете детский восторг. Ведь во взгляде животного столько ума, что создается впечатление, будто оно сейчас поздоровается и заговорит, качнув огромной головой.

Слоны очень эмоциональны. Если им что-то не нравится, то они хмуры и задумчивы, в брачный период могут быть неадекватны, а при хорошем настроении животные способны шутить. Как с соплеменниками, так и со случайными прохожими. У них великолепное чувство ритма, они способны запоминать музыку. Иногда удается подсмотреть момент, когда слон сам себя развлекает, ритмично пританцовывая под неведомый мотив, который он «крутит» в своей голове.

Слоны в Тайланде

Разновидности слонов

На сегодняшний день существует два вида слонов. Это африканский и индийский. Последних так же называют азиатским. Именно они обитают в Тайланде.

  • Азиатские слоны мельче африканских. Обитатели саванн Черного континента имеют рост в холке до 7,5 метра при весе около семи тонн. Его индийский сородич не бывает выше 3,5 метра и тяжелее пяти тонн.
  • Лопоухость в большей степени свойственна африканцам. Уши азиатских слонов относительно малы и сильно заострены к низу.
  • Если на кончике хобота два отростка, то – это африканец, а азиаты обладают всего одним «пальцем».
  • Есть отличия и в бивнях. У самок азиатских слонов их нет вообще, а у самцов они небольшие и почти прямые. Встречаются и безоружные особи мужского пола. У африканцев бивни длинные и изогнутые.
  • Шкура индийских слонов относительно гладкая, а ее цвет бывает не только темно-серым, но и бурым. Африканцы же имеют коричневый окрас, а морщин на коже у них больше.

Африканские слоны агрессивны, дрессировке они практически не поддаются. Индийские же миролюбивы (до определенного предела) и дружелюбны. Но это является результатом многовековой селекции, поскольку именно в этой части Света слоны использовались как рабочий скот. Злых и опасных животных просто не допускали до размножения.

История и легенды

Со слонами связано множество религиозных ритуалов. В индуистском пантеоне бог благополучия и мудрости – Ганеша – имеет голову слона. Поэтому гиганты пользуются любовью и уважением, сопряженным со священным трепетом.

Слон – священное животное Тайланда и национальный символ. Он олицетворяет триединство религиозного духа, короля и народа. Сейчас его изображение есть на тайском военно-морском флаге, а до 1917 года оно было и на государственном.
Война на слонах в Тайланде

Традиционно тайские слоны использовались как транспортное средство и для расчистки джунглей. В бою они, разъярившись и испугавшись, перестают отличать своих от чужих, поэтому большей степени оказывали психологическое давление на противника. На сегодняшний день им отведена роль артистов в различных шоу, а катание на слонах в Тайланде стало частью большинства экскурсионных программ. И оно пользуется большой популярностью среди туристов. Однако в труднодоступных районах страны они до сих пор перетаскивают тяжести и выполняют другие работы.

Королевские белые слоны в Тайланде

Белый слон в Тайланде отнесен к символам королевской власти. Существует особый закон, по которому его Величество имеет особое право владения на всех слонов-альбиносов. Подданному, нашедшему и передавшему во дворец такое животное, обеспечено пожизненное содержание. Поэтому в народе они являются так же символом невероятной удачи. Статус главного национального животного за тайскими белыми слонами закреплен в 1963 году указом Королевского Департамента лесного хозяйства.

Белые слоны в Тайланде

Альбиносам (Chang Samkhan) созданы особо комфортные условия, они окружены вниманием и неложной любовью. Среди множества государственных учреждений есть и такое, которое занято исключительно обеспечением их содержания. Белых слонов не используют на работах. Только в религиозных обрядах с участием лиц королевской фамилии. Большинству тайцев такая судьба может только присниться.

Повседневная жизнь

Точной цифры того, сколько слонов в Тайланде, вам не скажет никто. Но роль этих животных в повседневной жизни страны очень велика. Использование гигантской силы умного животного на сельскохозяйственных работах, в строительстве и на войне является национальной традицией. Нет лучшего транспортного средства для передвижения по джунглям без дорог.

Катание на слонах в Тайланде

У обычных серых слонов жизнь не так прекрасна, как у белых. Они содержатся на слоновьих фермах и работают с четырнадцатилетнего возраста до старости – шестидесяти лет. Тем не менее, даже им рядовые граждане могут только завидовать, поскольку отдельная глава конституции страны посвящена правам слонов и регламенту их применения.

Например, трудовой день гигантов не может превышать восьми часов, все они обеспечены медицинской страховкой и проходят регулярные осмотры. Их предельный трудовой возраст 60 лет, но большинству животных до него дожить не удается. В среднем слоновий век длится 55 лет.

Пенсия слонам в Тайланде составляет 5000 бат. На такую сумму не могут рассчитывать даже те, кто является их хозяевами. Однако она оправдана большим аппетитом животного. За день он съедает такое количество зеленой массы, которая равна 8% от его веса.

Шоу слонов в Тайланде

Серый слон, несмотря на уважение и поклонение, является рабочим скотом. Поэтому его можно купить, если вы уверены, что сможете его содержать.

Сколько стоит слон в Тайланде? На этот вопрос нет однозначного ответа. Обычно ориентируются на массу животного, возраст и степень его обученности. В среднем цена вопроса составляет от 1 до 3 тыс. долларов.

Это не так уж и много по российским меркам, но будет более умным поступком купить лишь сувенир слона из Тайланда. По той причине, что построить иерархию взаимоотношений с животным очень непросто.

Как воспитывают и дрессируют слонов

Слоновье детство заканчивается в три года. В этом возрасте их разлучают с матерью и приступают к дрессировке (читайте подробнее о том, как дрессируют слонов в Таиланде). Между погонщиком и животным устанавливается тесная, практически родственная, связь, поскольку у слоненка сохраняется рефлекс следования. Воспитывать его так же сложно, как и человеческого детеныша. Процесс отнимает не только все душевные, но и физические силы. Метод обучения «кнутом и пряником» является классическим, но орудием наказания становится бамбуковый шест с металлическим серповидным наконечником. Обычным прутом, как лошадь, толстокожее животное не пронять. Применяют насилие довольно редко, увеличивая силу воздействия по мере взросления. Существует несколько школ обучения тайских слонов. Обычно им прививают привычку работать с голоса. Тактильные команды используются реже.

День слона в Тайланде

Ежегодно, 13 марта, празднуется день слонов в Тайланде. Во всех городах страны проводятся торжественные шествия с этими священными животными, украшенных гирляндами цветов и яркими попонами. В них участвуют животные всех возрастов – от слонят до пенсионеров. Заканчиваются они грандиозным пиром, на котором им подают разные вегетарианские вкусности – фрукты, овощи, а также кубики льда, в которые вморожены кусочки арбузов, ананасов и персиков.

День слона в Тайланде

Эти торжества собирают огромное количество людей. Туристам просто интересно, а тайцы искренне выражают серым гигантам свое почтение. Во время празднеств организуются благотворительные акции по сбору средств в фонд защиты «ушастых».

Бумага и кофе из слоновьего помета

В Тайланде большой популярностью пользуются сувениры из слоновьей бумаги. Основой технологического процесса является помет животного. Их навоз содержит большое количество измельченной, но непереваренной растительной клетчатки, которая и идет в дело. Конечный продукт похож на обычный картон с грубоватой текстурой.

Производство кофе Black Ivory из слоновьего помета в Тайланде

Ну а особо изысканным лакомством является сорт кофе Black Ivory – черная кость. Его стоимость выше обычного в десятки раз (от 1000$ за килограмм). Особенностью является способ ферментации зерен, в результате которой меняется их вкус. Для этого они проходят путь от хобота до хвоста. Знатоки отмечают отсутствие горечи и особый букет напитка, приготовленного таким способом.